Russell Means, Sioux

Russell Means (Pine Ridge, 10 novembre 1939 – 22 ottobre 2012)

E' stato un attivista statunitense, di etnia Sioux. E' stato impegnato nella difesa dei diritti dei Nativi Americani sin dal 1968, anno in cui si unì all'American Indian Movement (rimanendovi fino allo scioglimento dell'organizzazione, nel 1993). Nel 2007 fu tra i rappresentanti del popolo Lakota che, rivendicando la sovranità sulle terre dei propri avi, stracciò il Trattato di Fort Laramie e dichiarò l'indipendenza della Riserva di Pine Ridge (nel Dakota del Sud) dal governo degli Stati Uniti, ma il tentativo, non appoggiato dal Consiglio Tribale della Riserva, fallì. 
Russell Means, già attivista del Movimento dei nativi d’America, noto al grande pubblico per l’interpretazione ne L’ultimo dei Mohicani, è morto ieri nel suo ranch di Porcupine, nel South Dakota, aveva 72 anni. La scomparsa è stata confermata da un portavoce della tribù Lakota Oglala.
Ricoverato dallo scorso mese di agosto per un cancro inoperabile alla gola, l’attore – stando all’Associated press – aveva scelto di superare la medicina convenzionale a favore dei rimedi tradizionali indiani. “Non ho intenzione di discutere con il Grande Mistero,” ha detto prima di “andare”. ” La convinzione Lakota è che la morte sia un cambiamento di mondi. E credo a ciò che mio padre credeva. Quando è il mio tempo di andare, è il mio momento di andare”.
Means fu protagonista della rivolta dell’American Indian Movement a Wounded Knee, nel 1973, quando il gruppo prese le armi per occupare la città del Sud Dakota. Due attivisti furono uccisi e un agente federale rimase paralizzato. 
L’AIM, ispirato al movimento afro-americano per i diritti civili, nacque alla fine del 1960 per convogliare l’attenzione nazionale sulle condizioni dei nativi. L’organizzazione attrasse molti sostenitori a Hollywood, in particolare ebbe il sostegno di Marlon Brando, anche lui d’origine indiana. Rimase nella storia il rifiuto di Brando di ritirare l’Oscar del 1972 per il ruolo nel Padrino. Un’azione di protesta che l’attore intraprese proprio dopo essersi consultato con Means. La carriera di quest’ultimo come attore fu tardiva: nel 1992 il ruolo da protagonista ne L’ultimo dei Mohicani al fianco di Daniel Day-Lewis; lo ritroviamo nel ‘94 in Natural Born Killers e nel film animato della Disney Pocahontas (1995), dove diede la voce al capo Powhatan.